美国总统大选5日登场（台湾时间6日开票），民主党候选人贺锦丽和共和党候选人川普谁能入主白宫，外界屏息以待。而有别于台湾透过人民直选，美国采取特有的「选举人团」制度选出总统，也就是普选得票数最多者，不一定是最终的胜者。
美国四年一度的总统大选，采用的是选举人团（Electoral College）制度，这套制度源于1787年美国宪法。
也就是说，美国总统并非直选，美国大选民众投票只能决定各自州的胜者是谁。大选结束后，由各州选举人组成选举人团，选举人通常按本州总统选举结果投票。一个州谁得票率更多，这个州的「选举人团」就会集体投票给该州胜者。
美国这种选举方式被称为「赢者全拿」，两党候选人谁获得的「选举人团」票数越多，就能当选美国总统。
这就存在一种可能，总统候选人普选票数虽然更多，但却获得的选举人票更少，结果就输了总统选举。
这种情况，自美国21世纪以来就出现过2次，最近一次是2016年总统大选时，川普得票率是45.9%，希拉蕊得票率48%，川普虽然输掉普选，但赢得304张选举人票，而希拉蕊只获得227张选举人票，最终川普以选举人票大幅领先的优势，当选美国总统。
另一次是2000年时，前总统小布希（George W. Bush）取得关键的佛州25张选举人票，以总计271对上民主党候选人高尔（Al Gore）的266张选举人票胜出，但所得选民票数比高尔少50万张。
美国每个州都有数量不等的选举人票。一个州的选举人总数等于该州的联邦参议员人数加上该州联邦众议员人数。其中参议员人数是固定为2人，众议员人数则是由该州人口数量决定。
如此算来，美国50个州，每个州参议员2人，总计参议员人数为100人，加上435名众议员，就是535张选举人票。
另外，美国首都华府尽管国会没有席次，但同样有3张选举人票。
因此，美国现在共有538张选举人票，正副总统候选人必须从这538名选举人中拿下过半的270张「选举人票」，才能获胜。
而此次美国选民除了选出总统外，还要决定国会命运，包括联邦众议院（所有席位）和联邦参议院（1/3席位），也就是435位联邦众议员和34位联邦参议员。目前参院是由民主党掌控，但共和党很可能以微弱优势重掌参院。
此外还有11州的州长选举，包括新罕布什尔州、北卡罗来纳州、印第安纳州和华盛顿州等；各州公投，议题因各州而异，其中堕胎权将成为约10州公投的首要议题；并选出各州地方官员，包括州议员、法官、市长、市议员、郡官员、警长等。
美国大选正式投票日为11月5日，但为了避免当天大量人潮造成选务困难，因此开放提早投票和不在籍投票，收到选票的选民可以在开放日后提早进行投票，而在外地的选民也可以以邮寄方式投票。
而由于美国幅员辽阔，各州时区不同，投票截止时间也不一，通常是结束后立刻清点票数，而新闻机构随后就会陆续宣布各州获胜者，但由于今年选情紧绷，预料要等到7大摇摆州陆续开完票后才能得知结果，当中以乔治亚州美东时间晚间7时截止投票、开始计票最早，一直到晚间10时内华达州才截止投票、开始计票，加上内华达州允许投票日当天才邮寄选票，由于截止收件日为9日，预估会拉长计票时间。
各州选举人定于12月17日集会，依投票结果选出总统，而这个日期也成为各州必须完成计票的截止期限。选举人投票后，新国会将在明年1月6日计票认证新总统人选，新总统将于1月20日正式就职。
