驴在巴西经济价值差异大，近年中国因中药材「阿胶」对驴皮胶原蛋白需求高，促使商人以低价购买巴西驴，再高价出口到中国，大幅增加驴屠宰量。专家警告，中国对阿胶的高需求已导致多国数百万头驴被屠宰，到2030年，巴西驴将面临严重灭绝风险。

巴西土地幅员广阔，地区文化截然不同，在大都会圣保罗几乎看不到自由走动的动物，但在东北地区，除了流浪猫狗外，马路上还经常可以看到驴，有时甚至导致交通事故。 这些驴子有些是野生的，其他的则是半驯化的，用作交通工具或农业工具。在东北部巴伊亚州（Bahia），驴的存在非常普遍，以至于一头驴的交易价格只有巴西币20、30元左右（约新台币106元至160元）；但在驴群稀少的地区如阿拉戈斯州（Alagoas）内陆，每头售价可达巴西币500元（约新台币2666元）。

巴西驴如此普遍和便宜，引起中国商人的兴趣，环保人士开始担忧。根据巴西地理统计局（IBGE）最新报告，中国对驴皮胶原蛋白的需求不断增长，使得巴西驴群在1990年至2024年期间减少94%，从137万头驴下降到7.8万头。

根据巴西SBT电视台新闻报导，2023年巴西冷冻食品集团JBS在距离巴伊亚州首府萨尔瓦多市2小时车程的阿马戈萨市（Amargosa）租用一家屠宰场后，屠宰量大幅增加。

这家屠宰场由一名巴西人和2名中国人合股开设，以低价购买这些驴子或从自由环境中捕获，进入利润丰厚的生产线，每天屠宰近5000头，产生约2亿美元的收入。

报导指出，驴肉可以运往中国或越南，驴皮外销到中国煎煮浓缩后，制成具药用价值的动物来源中药材「阿胶」，广泛用于药膳中，可治疗月经失调、贫血、失眠甚至性功能障碍等健康问题。

根据2017年第9013号法令，巴西允许屠宰驴、骡和马，但中国商人对巴西驴的掠夺性剥削和屠杀，已引起动物保育团体和研究人员的关注。

巴西阿拉戈斯联邦大学（UFAL）教授埃斯科德罗（Pierre Escodro）警告，中国对阿胶的高需求导致多个国家数百万头驴被屠宰，如果保持目前的屠宰速度，到2030年，巴西驴将面临严重灭绝风险。

根据国际组织The Donkey Sanctuary的数据，全球每年约屠宰590万头驴供应阿胶市场，经济活动额上看63.8亿美元，每张驴皮的售价为3000至4000美元，即使环保人士呼吁，屠宰已经不可持续，仍不能阻断经济利益至上的屠宰场和中国商人的活动。

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