近年来，越来越多的华人选择租房而不是买房，尤其是在房价飞涨的加拿大，许多年轻人正逐渐摆脱“有房才稳妥”的观念，重新定义他们的财务自由之路。
这其中就包括40多岁的华裔女子麦克（Kristy Shen）。在20多岁时，麦克和很多年轻人一样，身边充斥着购房的压力——同事们纷纷贷款买房，看似只有拥有房产，才能在生活中站稳脚跟。
然而，2008年金融危机后的一次事件让她彻底改变了想法。一位同事因过度加班累倒在工作台上，被紧急送往医院。这一幕让麦克深刻反思，她真的要为了一套房子，工作到65岁吗？
随着时间推移，她的投资组合不断增值，在32岁时，麦克和丈夫就攒下了100万加元，成功实现了财务独立，并开始环游世界。
麦克认为，如今的房价已经远远超过了合理范围，不能再套用父母一代的购房规则。她说：“我们父母那代人买房的价钱也许只是年薪的两三倍，但现在的房价却是年轻人年薪的二三十倍，这完全不合理。”
事实上，麦克的选择反映了不少年轻人对房产投资的重新思考。越来越多的财务专家也指出，与房产相比，股票市场带来的财富增长更为显著。
财务规划师杰森·希斯（Jason Heath）提到：“人们似乎过于迷信房地产，以至于忽略了股票市场带来的高回报。”
数据显示，过去十年中，加拿大房价年均增长6.3%，而标准普尔500指数的年回报率高达13%。虽然房价总体上升，但2023年至2024年间，房价也下跌了3.3%，这表明房市并非“稳赚不赔”。
那么，租房真的能积累财富吗？对于这个问题，希斯认为答案是肯定的。租房通常花费较低，只要租房者合理理财，积极投资股票和指数基金，并利用税收优惠账户，完全可以在财务上和房主站在同一起跑线上。
尽管如此，投资回报不可能是一成不变的，很多年轻人依然倾向于购房，因为按揭房贷每月的还款让他们像在“强制储蓄”一般，不知不觉就积累起了房产净值。
当然，对于很多年轻人来说，租房加投资的生活方式也并不轻松。麦克和她的丈夫有着高收入的科技行业背景，且生活节俭，没有太多额外支出，这才让他们在32岁就实现了财务自由。
但对于普通的上班族，尤其是那些没有高薪工作且没有家庭支援的年轻人来说，想要依靠投资致富可能会更具挑战。
尤其是在温哥华多伦多等高房价城市，租金水平也不低，这使得年轻人可供投资的余钱变得更少。
加拿大统计局的一项调查揭示了现实的差距。数据显示，年轻房主的家庭净资产中位数为457,100加元，而年轻租客的净资产中位数仅为44,000加元。
尽管如此，选择租房的年轻人仍然在逐步积累财富。数据显示，2023年，没有公司养老金计划的年轻租房家庭中，净资产超过15万加元的比例达到了15%，相比2019年的5%有了显著提升。
这也意味着，租房并投资的财务模式，确实有可能让年轻人达到财富积累的目的。
麦克她鼓励年轻人不要被传统观念束缚，应该寻找适合自己的方式，而不是一味地追随父母那一代的购房观念。
麦克明白，今天的年轻人对于高房价感到无力和焦虑，但她认为，如果能跳出固有框架，尝试新的理财模式，也许能够收获意想不到的结果。
尽管租房和投资理财的生活方式并不适合每一个人，但通过这个案例，我们看到年轻一代对财务自由的新追求，似乎也在昭示着未来的一种趋势：房子不再是唯一的财富象征，灵活多样的投资方式或许才是年轻人追求财务自由的关键。
