《华尔街日报》9月26号报道引述美国官员报道，中国最新的核动力攻击潜艇于今年春天沉没，指出这对中国的一项优先武器计划来说是一个重大挫折。这一事件据报于五月末或六月初发生在武汉附近的一家造船厂，中国当局极力掩盖，此前从未披露过。这个事故发生在中国正努力扩大海军实力，包括扩建核动力潜艇舰队之际。
据该报道，沉没的周级潜艇是中国新型核动力潜艇的第一艘，其船尾采用独特的“X”形设计，以提高潜艇的机动性。 该潜艇由国有企业中国船舶工业集团公司建造，5月底，人们发现它在长江的一个码头附近进行下海前的最后装备。根据现场的卫星照片，潜艇沉没后，大型浮动起重机于 6 月初抵达，将潜艇从河床中打捞出来。
华盛顿智库传统基金会高级研究员、美国海军退役核潜艇军官 布伦特·萨德勒表示：“一艘在新船厂生产的新型核潜艇沉没，将减缓中国扩大核潜艇舰队的计划。这意义重大。”
舒加特推测，发生的事故可能涉及一种新型潜艇，但他当时并不知道它是核动力的。 舒加特本周接受《华尔街日报》采访时说道。“你能想象一艘美国核潜艇在圣地亚哥沉没，而政府却掩盖事实，不告诉任何人吗？天啊！”
报道称，虽然这艘潜艇已被打捞上来，但可能还需要数月时间才能下海。他认为，“整艘船都会进水”，“你必须清理所有电子设备。电动机可能需要更换。这将是一项艰巨的工作。”
美国官员尚未发现任何迹象表明中国官员已对水或附近环境进行辐射取样。潜艇沉没时可能有中国人员死亡或受伤，但美国官员表示，他们不知道是否有人员伤亡。
舒加特表示，由于潜艇并未冒险出海，且其反应堆可能并未以高功率运行，因此发生核泄漏的风险可能较低。
中国人民解放军和当地政府均未承认这一事件。
《华尔街日报》报道引述一位美国高级国防官员表示：“解放军海军试图掩盖其新型首艘核动力攻击潜艇在码头沉没的事实，这并不奇怪，” “除了明显的训练标准和装备质量问题外，这一事件还引发了人们对解放军内部问责制和对中国国防工业监督的更深层次质疑，而国防工业长期以来一直受到腐败的困扰。”
图文无关，资料配图。 图为 2023 年 4 月 14 日星期五，俄罗斯国防部新闻处发布的视频中，一艘俄罗斯核潜艇出发前往俄罗斯符拉迪沃斯托克附近参加太平洋舰队演习。 © AP
五角大楼将中国视为其主要的长期“步调挑战”，美国官员表示，北京一直在利用政治和军事压力试图胁迫台湾。台湾是一个独立统治的岛屿，北京声称台湾是其领土的一部分。
中国称，建设世界一流军队的目的是遏制侵略，维护海外利益。中国大使馆发言人没有立即回应置评请求。
根据五角大楼去年发布的中国军力报告，截至 2022 年底，北京拥有 48 艘柴油动力攻击潜艇和 6 艘核动力攻击潜艇。
报告称，中国发展新型攻击型潜艇、水面舰艇和海军飞机的目的是为了对抗美国及其合作伙伴在冲突期间对台湾的援助，并取得第一岛链（从日本列岛经台湾和菲律宾到南海的一条线路）内的“海上优势”。
沉没的周级潜艇是中国新型核动力潜艇的第一艘，其船尾采用独特的“X”形设计，以提高潜艇的机动性。
中国一直在努力实现核动力潜艇生产的多元化。生产一直集中在东北城市葫芦岛，但中国现在正转向在武汉附近的武昌造船厂制造核动力攻击潜艇。
《华尔街日报》称，美国也曾遭遇过类似的挫折，代价高昂。1969 年，核动力的美国海军“吉塔罗”号驱逐舰停泊在加利福尼亚州的一家造船厂，由于建造工人的一系列失误而沉没。沉没 32 个月后，这艘驱逐舰才正式服役。
