6月卫星图像似乎显示中国武昌造船厂周围有许多起重机。（路透）
蔡百灵／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕美国国防官员周四透露，中国最新型核动力攻击潜舰在今年春天于武汉沉没，中国海军试图掩盖这一损失，此前从未披露，也让正在寻求扩大军事能力的北京感到尴尬，此为中国海军核潜舰计划的重大挫败。
美国多家媒体26日引述五角大厦的消息报导，中国一艘新造核动力攻击潜舰今年春季在武汉的长江水域沉没。这艘周级攻击潜舰是其新型核动力舰艇系列中的第一艘，在武昌造船厂建造，具有独特的X形船尾，旨在提高水下机动性。
3月拍摄的卫星图像显示，这艘潜舰还停靠在港口，并具有其标志性的X形尾部。《CNN》6月下旬曾查看的其他图像，显示潜舰并未返回码头。Planet Labs六月发布的一系列卫星图像也显示出武昌造船厂周围的起重机。
美国高级国防官员表示，解放军海军试图隐瞒他们新型一流核动力攻击潜舰在码头沉没的事实，这并不奇怪。目前尚不清楚是什么原因导致潜舰沉没，也不清楚当时船上是否装有核燃料。不过中国驻华盛顿大使馆发言人表示，他们不了解这些情况，目前无法提供资讯。
新美国安全中心的兼职高级研究员舒加特（Tom Shugart）经常研究中国造船厂的卫星图像，最先注意到造船厂的异常。他表示，从来没有见过一群起重机聚集在一个地方周围，在查看同一造船厂的旧卫星图像时，舒加特还注意到这艘潜艇具有更大的尺寸及其独特的尾部，这表明这是一种新型潜舰。舒加特说：「通常，这些潜舰下水后，会在造船厂进行几个月的舣装，但它已经不在那里了」。
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