脱北者李日奎曾任北韩驻古巴外交官，去年成为2016年以来逃往南韩的最高级别外交官。他本月回忆当时紧张的逃脱过程，以及派驻古巴时月薪仅500美元，还要靠走私凑生活费。
日媒「读卖新闻」今天刊登李日奎本月2日在南韩首尔受访时，分享的自身经历以及对北韩的看法。他除了严词批评北韩牺牲人民生活开发核武之外，还说「以身为北韩外交官为耻」。 他目前52岁，曾任北韩驻古巴大使馆参赞，2023年11月带著家人投奔南韩，成为继北韩驻英国副大使太永浩（Tae Yong-ho）于2016年的叛逃后，级别第二高的外交官。
古巴高官2018年访问北韩之际，李日奎曾经见过北韩领导人金正恩，金正恩还直接问过他问题。李日奎回忆，「（我对他）的印象不差，并不讨厌他本人，但是他的所作所为很丑陋」。他谴责金正恩让北韩人饿肚子，但是却过著奢侈的生活。
李日奎也认为，「独裁体制势必崩坏，若认为独裁体制将永远存在，那就大错特错」。
他也提到，疑似是金正恩之女金朱爱的女生，也曾陪伴金正恩视察，而居民看到她身著昂贵衣服接受北韩干部行礼的样子，「抱有反感」。
李日奎表示，北韩当初开发核武时，还对此感到骄傲，不过他也指出，「（北韩2006年）首度进行核武试爆后没几年，生活就每况愈下」。他认为，「人民渴望的只是一餐的粮食，民心已经背离金正恩」。
另外，他也提到外派古巴之辛苦，月薪仅500美元（约新台币1万6000元）但是每月开支为1000美元的情况下，为了凑足够的生活费，还曾经从古巴走私雪茄出口。由于薪水与工作量不成正比，他形容北韩的外交官是「系著领带的街头流浪儿童」。
此外，北韩外交官在国外常被冷眼对待。李日奎回想驻外期间自我介绍时被问及是来自南韩还是北韩时，回答「北韩」之后，对方的脸色就会改变，不过若宣称来自南韩的话，对方就会感到亲近，并开启K-POP、手机、汽车等话题。
李日奎表示，尽管自己从没说过自己来自南韩，但是「当时好几度想这么讲」。
而让李日奎想要脱离北韩的原因除了北韩外交官待遇之差，深感不公平之外，他曾因颈椎受伤，想到墨西哥治疗但是未获批准，也让他感到相当失望与不满，因而决定采取行动。
由于北韩海外的大使馆网路不受管制，他顺利用使馆网路查询逃脱路线，并在执行计划前的6小时向妻小透露这件事情。他回忆从报到到搭上飞机的1小时「有如10年」，还「看了手表100次」，最终顺利带著家人搭上凌晨从古巴机场起飞的飞机。
他当时向北韩外交部的前同事传讯息表示，「若难以从内部改变的话，就离开国家，希望能在仅有一次的人生中，活得像个人」。
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