亚洲电池制造商正争相开发新一代的电动车「超级快充」电池组,希望充电速度能和汽柴油车加油一样快,以缓解消费者的电动车「里程焦虑」。
中国大陆宁德时代(CATL)和国轩高科(Gotion High-tech)今年都发表新电池,号称10分钟内电量能从10%充到80%。
电池制造商的目标是在约五分钟完成充电,让充电的体验跟传统燃料汽车加油相同。许多电动车的潜在买主都因为可能要在旅途中,花多达一个小时充电,导致行程被打乱而却步。
顾问机构麦肯锡(McKinsey)北美未来移动中心共同主管布雷特(Andreas Breiter)指出,化解里程焦虑的明显解方,是拉长电动车的单次充电里程,另一种方式则是加快充电速度,快到在旅程途中充电也很方便,「因为能达成的里程数和电动车能乘载的电池数量有限,加快充电速度将是解方之一,但也需要取舍」。
在五分钟内完成充电的挑战,包括提高安全风险、缩短电池寿命、能否找到可连结的电网、以及安装超快充电系统所伴随的额外成本,另一挑战则是消费者正转向油电混合车的趋势。
南韩现代汽车表示,提高电动车销售的必要条件,就是快速充电,扩大基建也有望提高消费者的便利度,该公司已和其他同业共组合资公司,在北美和欧洲设立大功率的电动车充电网。
目前市面上好几款备配800V充电系统的电动车,若在3级(Level 3)充电桩充电,不到20分钟就能充到80%,换算成里程为数百公里。南韩充电桩制造商SK Signet行销长朴俊(音译,Joon Park)表示,该公司的超快充电桩能让电动车只要15分钟就充到80%,足以开450公里,从洛杉矶开到拉斯维加斯。
充电速度通常是以从10%充到80%要花多少时间衡量,因为在理想状况下,电池电量不该低于10%,而从80%充到100%的充电速度会大幅减慢。根据美国运输部,接到标准家庭的120V插座、供应1瓩(KW)的1级充电器,电动车电量从零充到80%要花40-50小时,2级充电桩通常用于隔夜充电,以20瓩充电器要花4-10小时。
但最新的3级超快充电系统,绕过车载充电器,直接供应直流电到电池,能提供上百瓩电力,大幅缩短充电时间。特斯拉的超充系统最多能提供250瓩,充五分钟就能行驶75英里,华为的顶级充电系统更能提供600瓩。
分析师指出,中国大陆主要电池制造商生产快充电池的能力,已领先南韩对手。南韩电池制造商则决心缩小差距,三星DSI副总裁高叙映(音译,Goh Juh-young)表示,明年将发表一款能在九分钟内充饱电的电池,目标是开发出一款电池,五分钟充电里程和能行驶600公里的内燃机引擎汽车不相上下。
然而,已有证据显示,过度超快充电可能缩短电池寿命,也增添电池因为过热而起火的风险,而且最近的调查显示,充电速度并非许多电动车主的首要关注事项,可能不愿负担额外成本。电动车主认为降低价格和拉长里程更重要,也比较想看到扩大充电网,而非加快充电速度。
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