以「韩食大赛」、「黑白大厨」等料理竞赛和其他美食节目闻名的南韩知名厨师白种元，旗下连锁餐厅品牌Theborn Korea正在推动首次公开发行股票（IPO），估值上看4,050亿韩元（约2.92亿美元），有望为白种元赚进1.8亿美元的财富。
白种元在30年前创立的Theborn Korea，IPO申请已在8月30日通过韩国证交所的初步审查，正以每股2.3万-2.8万韩元的价格区间寻求筹资，筹得资金将用于开发新菜单和品牌、收购其他公司的股票以及并购。若Theborn Korea成功以最高价格筹资，最多能筹得840亿韩元（约6,100亿美元），估值上看4,050亿韩元，白种元的持股价值也将达到1.8亿美元。
虽然这桩IPO的规模不大，却能在南韩食品渐受世界各国欢迎之际，吸引想投资「韩食」产业的投资人。
58岁的白种元已因美食电视节目而知名度大开，YouTube频道已有660万名订户。
创立于1994年的Theborn Korea提供平价料理与休闲的用餐体验，旗下拥有约25个品牌，包括New Maul Restaurant、Hong Kong Banjum及Paik's Coffee，经营约2,900个据点，并已进军跨足加工食品和酱料事业，还在济州岛经营一家饭店，去年营收4,107亿韩元（3.09亿美元），比2019年成长逾300%。
「黑白大厨」爆红，已帮助南韩餐厅产业摆脱新冠疫情封控的阴霾，参赛主厨经营的餐厅订位量都暴增。南韩今年IPO案已共筹得12.3亿美元，已超越去年全年，但仍远少于2021年的152亿美元。
Theborn Korea最初想在2018年开始准备申请IPO，但之后因为新冠疫情的市况挑战而延后。
不过，Theborn Korea现在也面临监管挑战，旗下品牌Yeondon Ball Katsu在6月向韩国公平交易委员会（KFTC）指控在签署加盟合约时，夸大营收预测，声称其实际销售和获利远低于Theborn Korea的预估。专家说，这类监管风险会产生不确定性，可能影响Theborn Korea的IPO努力。
