华盛顿邮报26日独家报导,根据前生意伙伴说法、法庭记录和公司文件,南非出生的科技亿万富豪马斯克在放弃学业与开启创业生涯时,曾在美国非法工作。

华邮指出,马斯克最近几个月增强了共和党总统候选人、前总统川普的说法,即「开放边界」和无证移民正在摧毁美国,并将这些观点向超过2亿的「X」跟随者传播。但是,马斯克没有公开披露的过往是,他在建立成为Zip2的公司时,并没有合法的工作权。

Zip2于1999年以约3亿美元出售,也是马斯克入主特斯拉与创办其他企业,成为全球首富跟无疑是美国最成功移民的垫脚石。不过,马斯克1995年抵达加州巴洛阿图(Palo Alto),打算在史丹佛大学攻读研究生学位课程,却从未就读,而是在这家新创公司工作。

法律专家表示,离开学校让马斯克没有留在美国的法律根据。前美国司法部移民诉讼律师佛雷斯科(Leon Fresco)说,即便没有立即获得报酬,外国学生也不能退学去创办公司,「如果你做了任何有助于促进创收的事情,例如设计代码或是试图进行销售,那你就有麻烦了」。

根据前生意伙伴的说法,马斯克不受拘束的经营方针,很快就跟Zip2成为上市公司或进入高调合并的希望起冲突,这会让公司受到美国证券交易委员会的审查。

根据报导,一家创投公司于1996年向马斯克的公司注资300万美元时,投资协议规定马斯克、他的弟弟金巴尔和一名同事有45天取得合法工作身份,否则可以收回投资。

当时的Zip2董事会成员,后来成为执行长的普罗蒂昂(Derek Proudian)说,「他们的移民身份,不符合在美国合法受雇经营公司的要求」。他表示,投资人同意,「我们不希望我们的创始人遭到遣返」。

华邮指出,在马斯克公开复述自己的移民故事中,从来没承认曾在没有合法身份的情况下工作。美国移民记录通常不对公众公开,因此难以独立证实一个人的合法身分。

马斯克、他的律师史皮罗(Alex Spiro)和马斯克家族办公室经理没有回复经电邮发出的置评请求。

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SpaceX与特斯拉电动车执行长、世界首富马斯克,摄于5月。资料照片。路透
SpaceX与特斯拉电动车执行长、世界首富马斯克,摄于5月。资料照片。路透

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